二氧化鈦是非常廣泛使用的食品添加物之一,尤其常用在糖果、口香糖中,主要作為一種白色的著色劑。2020 年,法國首先宣布將二氧化鈦從合法食品添加物的名單中移除。接著歐盟也因考量無法排除基因毒性的疑慮,於 2021 年宣布批准禁用二氧化鈦的提案,並於 2022 年 8 月起,正式禁止含有二氧化鈦的食品在歐盟境內流通。
這股風波除了影響糖果、口香糖外,對於保健食品也帶來波及,因為二氧化鈦其實也普遍使用於膠囊殼中。
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為什麼膠囊殼中會有二氧化鈦?
二氧化鈦在膠囊殼中一樣是扮演著色劑的角色。不只白色膠囊,許多有色膠囊都會添加二氧化鈦,作為遮光劑,以及讓著色均勻。
如果要避免二氧化鈦,那選用透明膠囊不就好了嗎?的確現在許多品牌都喜歡使用透明膠囊殼,添加物相對少,也訴求能讓消費者直接看到裡面的成分,然而有色膠囊還是有其存在的目的。
首先是遮光效果。有些保健原料對於光比較敏感,光照後容易劣變,此時採用有色的膠囊殼,能夠更好地保護內容物的有效成分。
另外,保健成分幾乎都是植物、動物萃取物,天然物本身較容易有批次間的差異,或有顏色不均、容易結塊的情形,這些物理上的外觀差異對於功效成分影響或許不大,然而消費者看到後卻容易有疑慮,進而客訴。對於製造方來說,採用有色膠囊,可減少客服對應、說明的心力。
禁用二氧化鈦,或將成未來主流
究竟選擇什麼膠囊才好?其實沒有正確答案,還是要看充填內容物的外觀特性、安定性,以及產品的主要訴求定位來作選擇。
目前二氧化鈦在台灣、日本都還是可以合法使用的食品添加物,然而歐美的食品法規動態,向來都是各國制定規範的重要參考依據。歐盟禁用二氧化鈦後,在其他國家也掀起新的一波討論。
例如在日本,議院呼籲政府重新以最新數據檢視二氧化鈦的安全性。有些保健食品業者也宣布基於消費者或合作夥伴的要求,進行減少使用二氧化鈦的對策。
對於二氧化鈦,各國未來的管理方式可能會調整。此外,消費者對於少添加物的追求也是相當明確的趨勢,如何減少二氧化鈦的使用,是保健業者需要仔細思考的明確課題。
保健食品業者如何因應?
遮光性對於膠囊劑型產品來說,仍然是存在的需求。
有些膠囊製造商正在研發能替代二氧化鈦的著色劑,日本的中日本カプセル株式会社使用碳酸鈣及赤藻糖醇取代軟膠囊的二氧化鈦,同樣得到遮光的效果,並且正在申請專利。韓國 Suheung 的 EMBO CAPS®,也推出用碳酸鈣取代二氧化鈦的有色硬膠囊系列。
品牌方則可針對膠囊內容物的特性,來作既有品項的調整。目前看到有日本廠商針對成分容易受光照、pH 值影響的產品,改用透明但保護性增加的耐酸膠囊殼,雖然沒有遮光性,不過至少能減少在體內受胃酸破壞的機會。另外也有廠商將原本膠囊劑型的產品改為錠劑型態。
結語:現在開始自主管理,有備無患
不含二氧化鈦的膠囊殼,幾乎可以說是未來趨勢。雖然在台灣二氧化鈦仍屬合法添加物,不過即早開始自主因應,未來在台灣國內或外銷市場的法規監管調整時,都能更快速地對應。
身為消費者也不需太緊張,現行法規的使用標準及限制用量,都有嚴格的安全閾值設定把關,不會因為平常吃的保健食品中含有二氧化鈦,就有立即性的健康危害發生!